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Angkor Wat, el monumento más famoso de Camboya, es el mayor complejo de templos del mundo, una obra maestra arquitectónica construida durante el apogeo del Imperio Jemer. Construido en el siglo XII a instancias del rey Suryavarman II, este templo está dedicado al dios hindú Vishnu y se considera uno de los monumentos religiosos más importantes del mundo.
La arquitectura de Angkor Wat
La arquitectura del templo más grande del mundo, es un ejemplo perfecto del estilo jemer clásico. El templo está rodeado por un gran foso y presenta una estructura piramidal central, símbolo del monte Meru, eje central del universo en la cosmología hindú. Las cinco torres del templo, que alcanzan una altura de 65 metros, representan los cinco picos del monte Meru.
Técnicas de construcción
La construcción de Angkor Wat requirió técnicas avanzadas de ingeniería y una considerable mano de obra. Se calcula que decenas de miles de trabajadores, entre arquitectos, escultores y obreros, participaron en su construcción. Las piedras utilizadas procedían de las canteras de Phnom Kulen, a unos 50 km de distancia, y se transportaban río abajo en barcazas.
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El simbolismo de Angkor Wat
Además de su elaborada arquitectura, cuenta con un rico aparato escultórico. De hecho, las paredes del templo están decoradas con exquisitos bajorrelieves que narran episodios de epopeyas hindúes, como el Ramayana y el Mahabharata, que sirven para educar a los visitantes sobre la espiritualidad y los mitos de la época.
Historia del templo más grande del mundo
Durante su apogeo, el Imperio Jemer, cuya capital era Angkor Wat, dominó gran parte del Sudeste Asiático. Este periodo, conocido como la Edad de Oro, se caracterizó por un gran florecimiento cultural y arquitectónico.
Con el paso de los siglos, el Imperio Jemer empezó a declinar debido a conflictos internos e invasiones externas y, hacia el siglo XV, fue abandonado y poco a poco cubierto por la vegetación selvática. Sin embargo, el templo nunca cayó en el olvido y siguió siendo un lugar de peregrinación para los monjes.
Primeras exploraciones occidentales
En el siglo XIX, Angkor Wat fue redescubierto por exploradores occidentales. El naturalista francés Henri Mouhot fue uno de los primeros en describir el templo en detalle, despertando un renovado interés mundial por este antiguo lugar. Sus evocadoras descripciones condujeron a la organización de numerosas expediciones arqueológicas.
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Conservación y restauración
Durante el siglo XX se emprendieron varios proyectos de conservación y restauración para proteger Angkor Wat de los daños causados por el tiempo y la guerra. En la actualidad, la UNESCO y varias organizaciones internacionales colaboran con el gobierno camboyano para preservar este sitio del Patrimonio Mundial.
En 1992, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un reconocimiento que ha propiciado un importante aumento del turismo, convirtiendo el templo en uno de los destinos más visitados del mundo. Cada año, millones de visitantes recorren sus pasillos, admirando la magnificencia del pasado jemer.
Angkor Wat, orgullo nacional de Camboya, desempeña un papel crucial en la economía local, generando importantes ingresos a través del turismo, al tiempo que sigue siendo un activo lugar de culto, donde monjes budistas y devotos participan en ceremonias religiosas.