En el Reino Unido existe un «cementerio de cabinas telefónicas» rojas

En Inglaterra, más concretamente en Carlton Miniott, hay un lugar especial al que se conoce comúnmente como el «cementerio de cabinas telefónicas«. Aunque el nombre pueda inducir a error, no se trata de un vertedero ni de un almacén abandonado, sino de un centro de restauración dirigido por Unicorn Restorations, una empresa dedicada a restaurar las emblemáticas cabinas telefónicas rojas de Gran Bretaña.

Las cabinas telefónicas, famosas por su característico color rojo y su diseño clásico, son uno de los símbolos más reconocibles del Reino Unido. Diseñadas por Sir Giles Gilbert Scott en la década de 1920, estos pequeños refugios de conversación han perdurado durante décadas, convirtiéndose en parte integrante del paisaje urbano británico.

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La llegada de los teléfonos móviles provocó inevitablemente la desaparición gradual de las cabinas, sobre todo a partir de la década de 1980. De las aproximadamente 73.000 cabinas existentes entonces, muchas han sido desmanteladas o reconvertidas a nuevos usos.

El «cementerio de cabinas telefónicas» y su renacimiento

En Carlton Miniott, Unicorn Restorations ha convertido lo que podría parecer el fin de estas cabinas en una oportunidad para renacer. Las cabinas, muchas de ellas dañadas o en desuso, se transportan hasta aquí para ser cuidadosamente restauradas.

Una vez restauradas, estas cabinas pueden venderse a coleccionistas privados o utilizarse de forma creativa, como puntos de BookCrossing o estaciones turísticas. Entre los usos más creativos que se han hecho de ellas están:

• Centros médicos que salvan vidas: más de 1.000 cabinas telefónicas se han convertido en estaciones de desfibrilación, proporcionando equipos de salud pública cruciales en las comunidades rurales. Esta iniciativa, dirigida por el Community Heartbeat Trust, ha permitido mantener visibles estas instalaciones al tiempo que desempeñan una importante función sanitaria.
• Bibliotecas en miniatura y galerías de arte: muchas cabañas se han convertido en pequeñas bibliotecas o intercambios de libros, ofreciendo a las comunidades una forma única de compartir la lectura. En algunos casos, se han transformado en pequeñas galerías de arte, que exponen obras locales en espacios creativos y originales.
• Cafés y bares: algunas cabinas se han transformado en pequeños bares o cafeterías, como el «Kape Barako» de Londres, que sirve café expreso y bollería en un espacio pequeño pero acogedor.
• Discotecas: un ejemplo curioso es la cabina telefónica de Kingsbridge (Devon), transformada en la discoteca más pequeña del Reino Unido. Completa con luces de discoteca y música, ofrece una experiencia única para los que quieran bailar, aunque el espacio sea limitado.

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La historia de las cabinas telefónicas

Las cabinas K2 y K6, entre las más famosas, se introdujeron en los años veinte y treinta. La primera versión, la K2, se diseñó para celebrar el Jubileo de Plata del Rey Jorge V en 1926. Estos modelos marcaron una época y perduran en los corazones de los entusiastas del diseño urbano.

Hoy, gracias a Unicorn Restorations, algunas de estas cabinas encuentran nuevas funciones. Aunque muchas cabinas telefónicas están desapareciendo poco a poco de las calles, lo cierto es que su encanto sigue siendo intemporal.

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